法国探险家路易·艾蒂安5日乘热气球，开始了他的穿越北极之旅。他将利用最多10天的时间从挪威飞到美国阿拉斯加，将成为独自乘热气球飞越北极“第一人”。
热气球高28米宽16米
当日6时，艾蒂安乘坐一种名为“洛奇埃”的热气球开始了这次艰险的旅程。热气球高28米，宽16米，呈树立的细长椭圆形，气球内使用的是氦气和热空气的混合气体。
这次穿越北极之旅的出发地是挪威的斯瓦尔巴群岛首府伊尔城，终点选在美国的阿拉斯加。总路程大约3500公里。
艾蒂安此前透露，他计划用7天到10天的时间乘热气球一路飘到美国。
出发时伊尔城上空气象条件非常好，能见度很高，风力也不大。艾蒂安通过无线电对媒体透露，热气球工作正常，他的感觉也不错，对这趟旅行充满信心。
小说催生飞越计划
热气球上除了具备足够的食物和饮用水之外，艾蒂安还携带了一些用于科学研究的仪器设备。他自称对全球气候变化很感兴趣，可以利用穿越北极的机会，对北极上空的二氧化碳和地球磁场变化情况等进行研究。
艾蒂安表示：“我的这个冒险来自于凡尔纳（《80天环游地球》的作者）的小说。我想用这种方式来引起大家对北极海冰融化的注意，特别是北极气候变化对当地原住民生活方式的影响、对周边国家生物多样性的影响。海冰是全球变暖的最好指标，我们人类应该立即采取措施，阻止这一灾难的发生。”
即将完成“三部曲”
艾蒂安是法国知名的极地探险家。为了乘热气球穿越北极之旅，他已准备了一年时间。此前，他曾对媒体透露，要实现穿越北极的“陆海空三部曲”，乘热气球穿越是“三部曲”的最终篇。
早在1986年他耗时63天，仅依靠狗拉雪橇到达北极点；2002年，他花了大约4个月的时间从海上漂流到了北极点。
法国媒体称，艾蒂安的“北极之旅”将是人类首次独自乘热气球飞越北极的旅程，因此他将成为完成此种旅行的“第一人”。
