自从探险神农架后，毕业20多年的同窗又相约再入大别山腹地探访。
要集合天南地北的同窗，真不是一件容易的事，集合的日期改了又改，出发的日子终于定下，却赶上了那500年一遇的日全食，最终落了个赶时髦的名声。
出发的车穿过武汉街头观看日全食的人潮，而日食带来顷刻间的黑幕，给此次出行添加了一些神秘的色彩。
跨越鄂豫皖三省的大别山，山北在河南、安徽境内，山南在湖北境内，而此次，我们选择从山南进入大别山。
我们一行，进入黄冈地界再向东北山区纵深便是鄂东大别山腹地的罗田县，也许是地处长江南北分水岭的特殊地理位置的原因，这里竟带有南、北方农村共有的景象：群山环抱下有着开阔平坦的乡野，绕山的小河边大片挂果累累的板栗树与青青翠竹遥相呼应。时逢枯水时节，河滩边裸露着的大片大片的鹅卵石，空气暑热中夹带着丝丝的凉气。
在这里，大别山随其自然的山脉走向，被划分为多个景区，为免走回头路，我们听从当地人的建议，先去西面的薄刀峰，再向与其对峙的主峰天堂寨进发。
介于过往活动没有选出一个领头人，太过民主、相互客气，无端浪费了不少时间，这次大家一致推选出最有爬山经验的继生为队头。继生爱爬山是出了名的，他旅居太平洋小岛，却放眼天下名山大川，在他的爬山计划中，先国内后国外，先爬名山，再爬无名的山，此次他是专门越洋回国来参加活动的。
驱车到了薄刀峰，车还未停稳，继生第一个夺门而出，一群人跟着他，沿着上山的小路，鱼贯而上。跟在后的向导急着大叫：缆车在这边！缆车在这边！可怜的导游要吃苦了——他不知道，我们是专门远道来爬山的。
十来公里山路，对于憋足了劲的山友来说，很快在急行军速度中到达了顶峰。登高望远，环抱周围的是连绵的山峰，山中是一片清凉世界。大家都庆幸远离了那暑气肆虐的武汉城，大口地呼吸着清凉的空气，当地人说这里是离“火炉”武汉最近的避暑胜地，真是一点不假。
从薄刀峰下来穿过一片松林，零星看到不少兰花，空谷幽兰的样子，让人驻足。山下农家门前竟也摆放着三两盆兰花，有感大别山人的雅兴，向农家打探，才知道，大别山区一带蕴藏着丰富的野兰花资源。不过前几年的“炒兰”之风，让野生兰花几乎遭遇了灭顶之灾，早年遍地兰花的美景已成为过去。听完老农的话，心有不安，因为刚才我差点就成了采花大盗了。
从薄刀峰到大别山主峰天堂寨还有近40公里的山路。车随山转，前方山坳中波光粼粼，当地人说那就是天堂湖，虽然是个人工湖，其恰到好处的地理位置，水围山转，平滑如镜的水面与山色相映，自然产生出一种高峡出平湖的味道，可谓是人与自然的天做之合，被当地人自豪地赞誉为湖北的天堂。
大别山的名气一直与红色印记有关，解放战争时期刘邓大军挺进大别山光辉战迹，成为人们对大别山挥之不去的第一印象。一路上，山中村落，整齐别致，真惊讶大别山人生活的安逸，看来政府对革命老区还是很照顾的。
当地老乡说上主峰天堂寨，好脚力也要走上四五小时，他认为像我们这样的城里人得走上大半天，继生却为此兴奋了好久，他认为有“苦头”吃才叫爬山，晚饭时不停地给大家打气。
经过一夜的休整，充足电的一伙人，皆能闻鸡而起。梳洗完毕，在指定的时间里集合后，我们一行跟着向导顺着山道往东上行。
上山的路是铺有石板的台阶，但很短窄，不足一人脚面宽，这样的路连续走一个多小时真还有点累人。出发前还算整齐的队伍，开始零落起来。听说还要走上三千多个这样的石阶，大家都没了脾气了，只有想着前方有无限风光在等待着我们，耐心地坚持着。
山里天气像娃娃的脸，说变就变，晴朗天气随着海拔的变化消失了，雨在浓雾的裹挟下终于到了。
到了主峰一带，大别山露出了花岗岩石山的气质，而黄山松千姿百态随处可见，一尊尊巨石，突兀其中，山势险峻。我更加惊讶的是，在大别山也能看到资料上提到的冰臼群，一种像砚台般的石坑，这是传说中第四纪冰川留下的遗迹。
由于大别山横跨鄂豫皖三地，对主峰的所属争议由来已久，手机很快收到来自不同省份的问候短信。山上碰上几位从安徽一侧过来的山友，大家相互问候，交流各自的见闻，没有什么生分，很快打成一片。
途中与修山道的农民老黄聊天，得知有一条下山的捷径，一致决定走这条路。其实这是原来的旧山路，早已废弃不用，到处是洪水冲刷过的乱石和杂草，不成路径，只能深一脚浅一脚地往下摸索，据说真正爬山的人要走的就是这样的路。有队友兴奋起来，继生更是得意，因为大家终于能和他有共鸣了。
原想着跟在老黄后面走，一定绝对安全。没想到，我一脚踩到一群蜗居在石块下的蜜蜂，顿时狂蜂炸起，同伴们在惊慌中束手无策。反应极快的老黄奋力用身体掩护着我，并猛力地拍打蜜蜂。接下来的一段路，可以说是连滚带爬走完的。老黄说我们真幸运，踩到的是一群小蜂，没有什么毒性。他常在山里来往也没少被蜂蛰，他找来一种叫苦菜的草药，让我用来擦被蛰处，极其灵验，用苦菜擦过的地方迅速消肿也不那么疼痛了。同伴们看着老黄忙前忙后，完全成了大伙的主心骨，后来好长时间大家谈论的都是老黄的果敢，在大家的眼中，老黄完全成为勇敢善良的大别山人的化身。
大别山腹地，没有名寺古刹，正因为这样，其山水才更加自然清纯，虽然此时正是旅游旺季，山上除了一些像我们一样为爬山而来的山友外，并无其他游人。老黄说上主峰的栈道年底就能完工，以后山路会好走些。
下山途中再次看到山水掩映、村舍错落的景象，当地人说山脚下的村落有个好听的名字，叫天堂村。人们都希望所生活的世界能像天堂一般的美好，能不能实现，关键在于对美好生活的理解，一趟天堂寨的经历，足以让我回味数月。 ★
资讯
交通：大别山可从湖北、安徽和河南前往。湖北大别山主蜂天堂寨海拔1729米，位于湖北罗田县与安徽金寨县交界。罗田县城车站每天有进山班车。
自驾车：武汉至薄刀峰182公里，行程大约4小时；薄刀峰至大别山主蜂天堂寨34公里，行程大约1小时。
小吃：蒸气包、雪糕粑、炸散子。
注意：爬山必备防蚊虫叮咬药，走野山最好请当地人当向导。
