起点澳门：妈祖阁

　　葡京酒店旁边一排黄包车，车主一律拿着旧城区的地图在揽客。这位老伯穿白色汗衫，深蓝色短裤，看上去60有余，不过一蹬上三轮车，身手敏捷，车子在小巷里自由穿行。他也和很多澳门人一样，以前从广东过来定居，现在中国内地的生活富裕、物价又低，他打算不久之后回去养老，享享清福。

　　三轮车老伯最先把我放下来的地方是妈阁庙。庙前广场地面碎石十分特别，用奶黄和青色的小石子铺 出波浪形图案。阿伯说，葡萄牙人在澳门时，大概特别想家，不惜海上万里把这些葡萄牙小石子运来、铺成广场，用这极具南欧风情的装饰以慰乡思之苦。

　　尽管对于他来说，可能讲解了成千上万次，阿伯还是很有趣味地向我们介绍这座最得澳门人心的妈阁庙。福建话“妈祖”是“母亲”的意思，妈祖文化始于福建的莆田，兴旺于澳门。妈祖原名林湄娘，生于北宋太宗建隆元年，因在海上舍己救人，为民消灾解难的博爱精神受到人们的尊敬，信众就把她当作神来朝拜。

　　妈阁庙创建的确切年份至今未有定论，但可以肯定的是，葡萄牙人未登陆澳门时就有妈阁庙。因为有句俗话“先有妈阁庙，后有澳门城”。这又关联到澳门葡文名由来的故事：话说很久以前，当葡国人抵澳时，向当地人打听地名，居民以为其问附近供奉妈祖的庙宇，于是回答“妈阁”。葡萄牙人听成“马交”，以其音译成“MACAU”，成为澳门葡文名称的由来。

　　老伯很自豪地说：妈阁庙有500多年的历史，它是澳门现存庙宇中最古老的庙宇，也是澳门文物中原建筑物保存至今时间最长的。