接天连地的沙海、几座红柳纠结的荒丘和陷在沙漠凹处的残破佛塔。

 

热瓦克佛寺遗址旁上千年的芦苇根。

 

沙漠里的地窝子。

  　　莎车-叶城-和田-于田-民丰

　　日落西山的佛国遗址

　　5个，男人手掌般大的和田烤包子，从馕坑里取了出来。艾热提掐破红亮的表皮，滴了滴油汤，然后将硕包掰成盖和托两部分，沿着酥脆的边缘啃下去。这种羊肉馅的大包子只有和田才有，2块钱一个，一个就足以放倒饭量一般的男人。艾热提在吞下几个包子后决定带我们进热瓦克佛寺。

　　1901年4月11日，斯坦因在发掘热      瓦克佛寺时写道：“没有想到，会在这里进入这次考古季节的高潮。”“这个废墟的巨大考古学价值不在于佛塔本身，而在于佛寺院墙上装饰的一系列丰富多彩的雕塑像。”

　　热瓦克佛寺，藏身在洛浦县城西北约50公里处的塔克拉玛干沙漠的边缘。在取得和田地区文物局给出的“通关文牒”后，我们的“帕拉丁”越过玉龙喀什河大桥，拐上了越走越颠簸的“战壕”路。约一个小时，经过两个木桩、一条铁链的第一道保护关卡，到达洛浦县胡杨林管理站，也叫“吉牙护林卡子”，土路换成了沙地，我们也下车换驼。这是通往热瓦克佛寺的第二道关卡，旁边是正在建造中的保护站工地。

　　只有我们5人和6峰骆驼，单程近一小时的骑行，逐渐能看到胡杨、红柳包、弧线流沙、怪状冲击土台，驼队还穿过了一片黄绿色的芦苇荡，这里还是有地下水的绿洲边缘。从地图上看，和田和位于罗布泊附近的楼兰，曾是和田河上游和塔里木河下游的两大佛教中心，两地僧人往来都要穿越沙漠，热瓦克正好在这条交通线上，礼佛活动相当活跃。而佛事与水有关，比如在西域诸佛国讲究排场的浴佛节。可见，鼎盛时期的热瓦克是不缺水的。

　　直到到达热瓦克佛寺，我们也没能看到更多的东西———接天连地的沙海、几座红柳纠结的荒丘和陷在沙漠凹处的残破佛塔。佛塔是用黏性很强的土坯建造而成，上圆下方中空，被称为犍陀罗式（注：犍陀罗是亚洲古代史上的名国，因曾被马其顿入侵，文化艺术受希腊影响）。佛塔四周有一个方形院落围墙，近乎坍塌，仍清晰可辨。扒开墙角下覆盖的红柳枝，就能看到埋在地下的佛像，艾热提告诫我们不能进入，只能到这围墙。

　　在挖掘中，最初发现的一块佛像断片上有一层很薄的金子，斯坦因意识到，“那层金子原来是以一种小方补丁的形式，嵌在巨大佛像左膝盖上的一片金叶”，正好印证了玄奘的记述：“至媲摩城，有雕柱立佛像，高二丈余，甚多灵验，凡有疾病，随其痛处，金箔贴像，即时痊愈。”当清理到地下约2米深时，院墙内外竖立的一排排高大的塑像群便显露出来，在大佛像之间的每个空隙处，都有伺神和圣人小浮雕像……

　　方圆几十公里的沙丘，满是闪亮的矿物质，仿佛地下巨佛身上的金箔被揉碎后掺进了沙子，也渗入了干枯龟裂的胡杨木，佛光四处弥漫。

　　绕着塔，还能找到赭红色细腻的碎陶片和貌似工业产品的完整的芦苇根。一些有烧焦痕迹的小木棍分外招眼，被整齐切开的断面年轮清晰，佛教兴盛的历史画面一圈圈地浮现而出：神奇玄妙的经典、庄严辉煌的塑像、感人肺腑的佛教绘画故事、熨贴人心灵的佛曲仙乐……佛教就是凭借这些强大有力而又柔软美妙的载体曾教化西域1000多年。

　　佛和像的消散

　　热瓦克佛寺兴盛在公元4-7世纪，史家多认为它的荒废，同其他绿洲佛国一样，河流改道、沙漠渗漏，干旱导致民众迁徙。不过，那些烧焦的木头或许成为热瓦克佛寺废弃于激烈宗教战事的新佐证。

　　公元1世纪，新疆南部的帕米尔高原为佛教的流传雪化路开，印度佛教分别通过莎车传到于阗（和田），通过疏勒（喀什）传到龟兹（库车）。丝绸西去，佛法东来，于阗都充当了十分重要的集散