“最好带上自己的牙刷。”比利时法兰德斯中国商会里唯一的中国人Jenny，在电话中提醒我。常常听说欧洲国家注重节约能源与提倡环保，这种理念显然已武装到牙齿。因此，国内常用的一次性用品在比利时并不风行。 
　　在首都布鲁塞尔以西约50公里，是比利时法兰德斯区的中心城市根特，这里是我此行的主要落脚地。与国内崭新的五星级豪华酒店不同，欧洲酒店“以旧为荣”。下榻的家庭旅馆Astoria貌不惊人，但温馨舒适，满足了我对西式洋楼的一部分想象。 
　　在这个家庭旅馆的多语种网站上，可以看到来自世界各地游客的热情留言，其中有一对英国夫妇写道：“感谢这里让我们的蜜月如此难忘，旅店和服务都是一流的！” 
　　旅店经营者是一对中年夫妇。男主人貌似影星布鲁斯·威利斯，女主人则总是勤快地为早餐准备数十种果酱和面包。旅馆的主要服务人员是他们的一双儿女。当我提出上网要求时，学计算机的女儿轻快地飘进来，迅速调整好设置。餐厅设在庭院，有心的主人在各个拐角摆放了小熊玩具，增添了不少童趣。到了房间发现，老式电话仍然具有定时功能，卫生间长时间不用，灯就会熄灭。即使不小心在床上睡过去，卧室的灯也会稍后“休息”。开始觉得惊奇，后来知道，比利时人的节约几乎成为传统。旅馆里的洗手间、公寓里的楼道多使用自动节电开关。 
　　在布鲁塞尔的大街小巷，也有许多自动工作的停车收费器。它们都头顶一个四方闪亮的太阳能装置，为其提供工作动力。 
　　更极端的一个例子是，有感于传统棺材造成的浪费，3名比利时人在各自父亲去世后萌生了制造环保棺材的念头。因此他们在布鲁塞尔成立了一家公司，专门用纤维素和无机物等回收材料生产新型的低污染绿色环保棺材。 
　　几乎是被抛到了比利时。12月，我奉命到《丁丁历险记》的作者埃尔热的故乡，进行了一次紧凑的商务旅行，大部分时间都穿梭在比利时北部法兰德斯区和布鲁塞尔大区。 
　　而今，我愿意花整整一个下午的时间，回忆彼时彼地的情形，回想一个西欧小国的风情与品性，体会它令人窒息的精致，它的“慢中求新”。 
　　“欧洲之心”交通便利 不预订别想搭的士 
　　比利时面积不大，但地处欧洲中心，被称为“欧洲之心”，有着天然的位置优势，周围毗邻德国、法国、荷兰，物流、港口发达。四通八达的铁路网不仅连接国内各城市，还通往其他欧盟国家。法兰德斯区的高速公路全免费，比利时人为交通网络的良好状况感到自豪。 
　　比利时由北部法兰德斯区和南部瓦隆区，以及布鲁塞尔首都大区组成，境内火车是主要交通工具。火车在北部弗拉芒语区行驶，只用弗拉芒语报站；在南部法语区行驶，只用法语报站；只有在首都布鲁塞尔双语区，列车员才同时用两种语言报站。 
　　比利时人的语言能力超强，至少会说三种语言：法语、荷兰语（弗拉芒语）和英语。不仅如此，他们的友好也十分突出，其性格被描述为“比法国人保守，比英国人开放，比德国人幽默”。 
　　拜访过IMEC微电子中心后，鲁汶大学教授何慎诺先生坚持把我送到火车站，并强调教授载学生是很常见的事情。 
　　根特市的路面不宽，由青砖铺就，二战前修的电车铁轨嵌入其间，沿用至今。私家车和电车跑在同一条青砖路上，各得其所。遇有行人，车主往往会主动停下，自觉避让。 
　　离旅馆很近的地方，就是圣彼得教堂火车站，白底黑字的大表盘悬于站台，如老旧电影里见到的那样。每趟火车严格遵守时刻表，有的人甚至据此对时。 
　　比利时人喜欢按计划行事，通过电子邮件约定见面，不轻易改变排定的时间。除非在某些特定出租车等候区，如果你希望在街头随手拦一辆出租车是不现实的——几乎所有的出租车都需通过电话预订。 


 
　　追求精细化生活 啤酒多达四百种 
　　多年前