肇庆市观音堂住着“中国最后一群自梳女”,如今却被纳入高级住宅区规划。

　　自梳女的家,留还是拆？

　　在肇庆市崇禧塔旁边,有一个神秘的女人部落,这里住着10位自梳女,她们守着寂寞,吃斋念佛,至今未嫁。她们被称之为“中国历史上最后的一群自梳女”,在中国历史长河中留下了不可磨灭的印记。

　　如今,在这个自梳女群落当中,最大的年龄已经有90余岁,最小的也      年近70,她们的人生行将结束,而中国自梳女的故事,也将接近尾声。

　　她们曾经聚集而居的古建筑观音堂,是她们可能留下的证明自己历史存在的唯一实物证据。但是,随着肇庆城区的逐步开发,有楼盘开发商准备在这块地建一个欧式高级住宅区。于是,一场关于是保留历史文化遗产,还是服从于城市开发建设的博弈在肇庆市展开。

　　【自梳女部落】

　　“自梳”是一生的承诺

　　肇庆市端州区塔脚巷,城市日新月异的发展气息在这里处处都能感受得到:新建的小洋楼、穿着时髦的少女、来回穿梭的小汽车……但在塔脚路一条小巷深处,有一排低矮而又古老的旧房子,这就是被专家称之为“中国历史上最后的一群自梳女”的特殊部落。

　　这里住着10位60多岁到90多岁的自梳女。“自己的头发自己梳,自己的饭自己煮,自己的苦乐自己享,自己的生活自己养。”这是自梳女给她们自己的全部诠释。当还是青春少女的时候,她们就自己梳起了发髻,发誓终身不嫁,天天吃斋拜佛,过起了清心寡欲、自食其力的日子。数十年来,任凭社会风云变幻,她们依然故我,平静地过着每一天。

　　肇庆市文化局文物科科长潘广庆告诉记者,这些自梳女对陌生人有些排斥,男性她们更是避之犹恐不及。一直照顾她们生活的华佗医院黄副院长也告诉记者,如果没有他的引见,外人很难接近她们。

　　在塔脚三巷33号的老屋里,两个看上去六七十岁的老婆婆安详地坐在一张旧凳子上聊天。其中一位是今年68岁的赵姑婆,她是10姐妹中年龄最小的。她3岁的时候父亲去世,母亲改嫁,由于继父家人口多,母亲被迫把她和姐姐送给别人收养,后来养父养母相继去世,她曾流落街头,过了一段艰苦的日子。

　　13岁时,赵姑婆在观音堂里举行了个仪式,梳起头发,向观音上一炷香,拜一拜,告诉观音娘娘,“由今天开始梳起”。她觉得这就是一生的承诺。“我想着结婚都不安全,还结婚这么苦干什么？看淡了,不如自己苦到底。”

　　【观音堂】 

　　自梳女的家

　　当一把形状古老的铁丝钥匙将木门打开,便掀开了观音堂神秘的面纱。这座拥有200多年历史的古建筑就是闻名已久的观音堂,也是自梳女的家。

　　大屋共计有400多平方米,4个房间,两个是斋堂,一个灶房,一间房空的,还有一口自用的水井,后面有一个种着植物的小院。最大的斋堂门上面,横幅挂着观音堂的云石牌,两侧的对联写着:清修自在菩提地,善行同登般若门。屋子不太大,里面供奉着三尊菩萨,墙上没有窗,在白天也显得很暗,高高的屋顶上开着几个小小的天窗。在观音堂的院子里,有间神秘的房间,大门终年紧闭,它是观音堂的祖堂,是自梳女去世时待的地方——如果有自梳女感觉时候快到的时候,她会自己在走前搬进来住,姐妹们也会一起聚到这里,陪她走完人生最后的一程。

　　据介绍,观音堂是当时某富家太太捐送的,是为了让自梳女们有个栖身之地。鼎盛时期曾有100多名自梳女居住在观音堂。据76岁的自梳女夏惠甜介绍,观音堂的自梳女多数来自高要,以织席为生。自梳女进入观音堂后就拜师学艺,这种手艺为她们的生存提供了保障,这样代代相传的传统方式一直延续着。赵姑婆说,她年轻时观音堂非常热闹,姐妹们一边干活,一边说笑,就像一个热闹和谐的大家庭。但如今只剩下10个姐妹,在上世纪都搬离观音堂,但姐妹们每天仍会回到观音堂烧香拜佛,打理大屋内的事情和杂务,或是聚在一起