"北斗"是迄今为止中国航天史上规模最大、系统性最强、涉及最广、技术最复杂和建设周期最长的航天基础工程。
 
　　古时《认星歌》有云"认星先从北斗来"；流行一时的《好汉歌》也唱出"天上的星星参北斗"。现在，除了天宇中的北斗七星，还有16颗"北斗"璀璨太空——这就是中国自主研发的北斗卫星导航系统。
 
　　北斗卫星导航系统工程总设计师孙家栋说，"北斗"是迄今为止中国航天史上规模最大、系统性最强、涉及最广、技术最复杂和建设周期最长的航天基础工程，它既是国家工程、民族工程，也是国际上的一个工程。
 
　　按照部署，北斗卫星导航系统的建设分"三步走"：第一步是2000年至2003年建成北斗卫星导航试验系统；第二步，2012年形成覆盖亚太大部分地区的服务能力；第三步，2020年北斗卫星导航系统形成全球覆盖能力。
 
　　数天前，"北斗"开始正式向亚太大部分地区提供区域服务，覆盖地区西起伊朗、东达中途岛、南含新西兰、北至俄罗斯。
 
　　亚太区商用的启动，标志着"北斗"第二步战略目标的顺利完成，由此，北斗卫星导航系统将迈出向全球部署的新步伐。
 
　　相关专家向记者透露，未来，北斗卫星导航所提供的定位精度，在全球范围内将与GPS相抗衡，而在增强区域，也就是亚太地区，精度会超过GPS。
 
　　"北斗"和美国的GPS、俄罗斯格洛纳斯及欧盟伽利略系统，是目前世界上的四大卫星导航系统。作为中国自主建设、独立运行，与世界其他卫星导航系统兼容共用的全球卫星导航系统，"北斗"未来可在全球范围内提供全天候、全天时的高精度、高可靠定位、导航、授时服务，精度更可达到以分米、厘米计的亚米级，而"北斗"的位置报告、短报文服务等独特功能，是其独特的优势。
 
　　北斗是握在手里的金钥匙
 
　　未来应用将达厘米分米级
 
　　北斗卫星导航系统任务团队获评2012央视经济年度人物创新大奖后，北斗卫星导航系统卫星系统总指挥李长江不无感慨："谁都不愿意自己家的钥匙掌握在别人手里！"
 
　　尽管全球有四大导航系统，但导航市场的绝大部分份额，都掌握在美国的GPS手中。
 
　　南方测绘技术中心主管李耀忠告诉记者，在牵涉到国家根本利益的领域，一定要用自己的北斗系统、自己的北斗核心软硬件。
 
　　北斗导航系统建设是国家科技重大专项，北斗的"三步走"战略，第一步解决了中国自主卫星导航系统的有无问题；第二步形成了区域覆盖能力；最后一步就是形成全球覆盖能力。目前，第二步已经完成。从今往后，要启动第三步建设，面向全球。
 
　　虽然目前世界上有四大卫星导航系统，但作为世界第二大经济体，北斗导航系统既是中国自身的需要，也是中国国家实力的体现。建设北斗卫星导航系统，对于提高中国的国际地位，促进经济社会的发展，保障国家安全等许多方面，都具有十分重大特殊的意义。
 
　　北斗卫星导航系统，也有助于推动中国国防信息化建设，避免在突发战争中受制于人，保证国家安全的根本命脉。
 
　　另外，北斗导航系统在重大自然灾害中也能给人们提供有效的生命保障。同时，对于普通用户而言，因为北斗导航系统能够兼容其他系统，也使得导航更加可靠、更加准确。
 
　　北斗可以说是把金钥匙，而且是握在自己手里的金钥匙。
 
　　未来应用将达厘米分米级
 
　　在亚太区正式推出商业服务之前，"北斗"已经进行了一年的试运行。
 
　　"北斗"试运行一年来，系统服务区域范围覆盖东经55度到180度，系统定位精度达到水平10米、高程10米，测速精度达到每秒0.2米。
 
　　目前，在中国及周边地区，北斗系统服务性能与GPS基本相当，并且已经可以独立提供北斗导航、定位、授时服务。
 
　　在这个阶段中，"北斗"卫星总计已发射16颗，而到202